Werkelijke toonhoogte

Verschillende instrumenten zijn transponerende instrumenten. Dat betekend bij b.v. een tenorsax, dat als er een C geschreven staat dat het dan klinkt als een Bb. Dit zijn dus Bb (bes) instrumenten, net zoals de trompet, de klarinet en nog veel anderen. Er zijn ook instrumenten die in Eb staan, zoals de altsax maar ook bij koperblazers tref je dit soort instrumenten. Andere transposities zijn er ook.
Als je dus in C aan het schrijven bent voor piano en tenorsax b.v. dan is het heel lastig om de harmonieën te zien, immers staat de tenor partij in D, zodat deze in C klinkt, gelijk aan de piano. Door "werkelijke toonhoogte" te gebruiken zie je de tenor niet hoe die geschreven staat maar hoe die zal klinken, in C dus. Dat maakt het muziekschrijven een stuk makkelijker. Let wel dat als je de partij aan de tenorsax geeft dat deze dan weer wel in D moet staan.